Bâtiments

En l’espace d’une soixantaine d’années, la population résidente dans le canton a plus que doublé. En 1950, Genève comptait un peu plus de 202 500 habitants³, contre environ 500 000 habitants fin 2015⁹, regroupés pour la plupart en zone urbaine. Cette croissance tend incontestablement à se poursuivre et cela se traduit depuis plusieurs années par l’augmentation des surfaces d’habitat et d’infrastructure. En 2012, l’analyse réalisée par l’OFS* estimait que ces surfaces totalisaient environ 35% du canton⁷, soit une progression de près de 6% en une trentaine d’années⁷. L’étude attribuait cette évolution à la réduction progressive des surfaces agricoles qui perdaient du terrain (-5,9%)⁷, alors que les surfaces improductives (+0,2%) et les surfaces boisées (-0,3%) restaient à peu près stables depuis 1980⁷.

Pour accueillir cette croissance démographique, loger et offrir les services nécessaires à tous les citoyens (bâtiments publics, bureaux, loisirs), de nombreux projets de construction et de rénovation ont été réalisés. Ces transformations ont contribué à modifier le visage traditionnel des zones d’habitation.

De plus, dans les années 1980, de nouveaux matériaux plus performants, capables d’isoler efficacement façades et toitures ont fait leur apparition² sur les chantiers (généralisation de l’utilisation du béton, découverte de matériaux modernes)¹. Il s’ensuivit une diminution du nombre de caches et d’abris laissés à la disposition de la faune* dans les anciens bâtiments.

Aujourd’hui, la situation s’est stabilisée. La problématique de la conservation des espèces qui vivent dans notre environnement immédiat est prise au sérieux, notamment par les habitants et les collectivités¹. L’amélioration des connaissances sur la biologie des différents groupes permet également aux experts d’intervenir de manière ciblée et de prodiguer des conseils adaptés aux entrepreneurs^{2, 6}. C’est, par exemple, le travail que mène depuis une vingtaine d’années le CCO*. Cette association cherche, entre autres, à freiner la disparition des gîtes utilisés par les chauves-souris en conseillant les propriétaires lors de restaurations^{2, 6}.

La pose de nichoirs, destinés selon le modèle aux chauves-souris ou aux oiseaux, est une mesure régulièrement préconisée par le gestionnaire de l’environnement afin d’offrir à ces espèces des habitats* de substitution^{4, 5}. Les toitures végétalisées, lorsqu’elles sont entretenues de manière extensive, permettent également de favoriser la biodiversité*. En complétant le maillage vert déjà présent au sol, elles offrent en effet un refuge aux insectes et aux oiseaux. Elles permettent aussi la rétention des eaux de pluie, limitant de ce fait l’effet imperméabilisant des constructions. Sur le plan légal, si le remplacement des arbres abattus lors d’un projet de construction est reconnu comme difficile ou impossible, les toits verts extensifs peuvent constituer une partie des mesures de compensation prises en faveur de la nature¹⁰.

En plus des toitures, il est aujourd’hui possible de mettre en place des murs végétalisés ! L’hepia* a développé et breveté des modules composés d’une matière poreuse destinées au verdissement des façades^{13, 14}. Destinés à améliorer le cadre de vie en ville, ces murs offrent d’excellentes propriétés isolantes. Ils améliorent aussi l’insonorisation de l’intérieur des bâtiments et absorbent une partie des bruits de la rue¹³. S’ils permettent également d’épurer les eaux qui s’écoulent des toitures lors de précipitations¹³, ils ne présentent aujourd’hui que peu d’intérêt pour la biodiversité* indigène*^{, 14}.