Plante
on dénombre environ 65 espèces, surtout arborescentes et parfois arbustives, à feuilles caduques, originaires des régions tempérées ou subtropicales de l'hémisphère nord. Bourgeons d'hiver souvent superposés à 1 ou 2 paires d'écailles superficielles, épaisses, brunes, noires ou grises.