Ces arbres sont fréquemment plantés en ornementation dans les parcs et les jardins, également en haies coupe-vent.
Plante
arbres et arbustes buissonnants, à feuilles persistantes, variant de 4 à 50 m de hauteur. Le nombre d'espèces dans le genre fluctue, selon les auteurs, de 16 à 30 voire plus encore.
Aiguilles
en forme d'écailles triangulaires opposées-décussées, de 2 à 6 mm de longueur, elles couvrent totalement le rameau.
Fruits
globuleux à ovoïdes, les femelles de 8 à 30 mm de long, constitués de 6 à 14 écailles aussi en position opposées-décussées. Chaque écaille contient de nombreuses graines.
Fleurs
unisexuées et présentes sur le même pied, elles apparaissent au printemps. Les fleurs femelles sont constituées d'écailles.